二、斥候任务

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　　1253年3月1日傍晚罗多克王国�6�4维鲁加市镇

　　米娜简单的计画后，她那精密的商业头脑已经开始工作。从小就练习充分的她开始了估价的大事。就这样忙到了傍晚，才稍稍歇息喘口气。一抬头，便看到邻座不远处多了一个熟悉的身影

　　那是班达克！

　　本来想装作没看到的米娜迅速别过头，但是还是被班达克注意到了。这个落魄弩手走来，米娜直暗叫倒楣。

　　“公民姐妹…”“恩？”

　　米娜抬头，很想维持自然，但却尴尬的不知如何表态。

　　“我为之前的失礼向你致歉，你能否行行好再次雇用我？”

　　班达克可怜兮兮的样子让米娜不忍拒绝，只好再次雇佣了他。同情心泛滥的米娜甚至还自掏腰包替班达克购足武装。因为之前的装备全数被盗贼所夺去，班达克穷得只剩下一件棉衬衫。

　　一个多月后，布兰登瓦皇帝北征的消息传来。

　　米娜从图比顿伯爵手中接过一切资本：满载着天鹅绒、蜂蜜酒、以及各式工具的五辆大车，二十名商队护卫、二十名罗多克长矛手与十名罗多克弩手。浩浩荡荡地往北前进。米娜早就下定决心。

　　要用自己的方式赚得足够的资本。让维康斯坦的家族名声被全卡拉迪亚记住！

　　1253年5月4日上午罗多克王国�6�4维鲁加市镇

　　图比顿伯爵给的三十人，大多属于低阶的部队。

　　“抱歉，训练不足”图比顿摊手苦笑，米娜也不以为意。反正罗多克屹立至今从来也不是靠着兵强马壮，而是上天赐予的山势屏障以及丰富的经济实力。为了弭补战斗力的不足，维康斯坦用资金为这些部队添购了新的装备。

　　“抱歉，我的小姐。我在旅途中会持续的训练他们”随行军士向米娜道歉，他叫做柯里昂，是一个强壮的中年汉子。嘴角有一个可怕的疤痕，据说是当年斯瓦迪亚侵略时的战伤。他擅长使钩镰枪，据说他年轻时曾经活捉过哈劳斯国王，但谁也不知道真假。

　　“那就有劳你了”米娜客气地道，柯里昂本来是图比顿的部队教官。如今图比顿大方地将柯里昂赠给她，让少女商人对这位老兵额外敬重。

　　1253年5月6日正午布兰登瓦王朝�6�4德赫瑞姆行省南部

　　维康斯坦的商队越过布兰登瓦的国境，向巡逻队递交了通关文书。负责巡查的斯瓦迪亚重骑兵立刻予以放行。

　　“布兰登瓦的里克，不得不说，他是一位极有领导魄力的统治者”老兵柯里昂说道：“以前这里还是斯瓦迪亚国土的时候，南方是乱军最容易出没的地方。如今，密集的巡守队在草原上逡巡，盗匪都销声匿迹了”

　　“可是在布兰登瓦治下没有自由”班达克扛着重弩说道，语气中满满地不以为然：“布兰登瓦只是个想要行一己私欲的军阀，他想让整片大陆服从于他一个人的意志。我身为一个罗多克公民，很骄傲地不愿意加入他的行列”

　　“唷！我们这里有护民官呐！传出去给国王知道我们就死定啰！”粗哑的嗓音笑道，说话的是一个头戴锅盔的长矛兵。他的声音与他的外貌极为不相衬，看上去虽然只像是个二十来岁的年轻小伙子，声音却粗哑如石头摩擦般的低沉。

　　他叫阿列西欧，两年前入伍时恰逢斯瓦迪亚人南侵。喉咙中了流矢，在濒死之际恰好遇到行医的杰姆斯，捡回一条命。却从此失去了正常的声音。

　　“那是我最想做的职业，我向往着为平民发声的神圣工作”班达克说道：“然而我不敢僭称自己是那样的职业，因为一个合法的护民官应该是要由国王任命，人民同意得来”

　　班达克这番话道是让不少同袍吹起口哨，只有马背上的米娜暗笑莞尔。

　　“只可惜现在已经没有护民官啰”阿列西欧叹道。

　　护民官是罗多克地区最初的自治官名，在卡拉德帝国建立后，宽容的大帝给了这群居住在群山环绕中的卡拉迪亚原住民高度自治权力。他们依循着部落传统，在公共议题上以表决方式决定，以人民利益为最大考量。但是在葛瑞福斯国王当政之后，护民官一职便被取消。虽然国王或元帅选举都是由议会决定，但这样的民主已经沦为形式。

　　“无论如何，在布兰登瓦治下这片土地至少多了安全和保障”被班达克一抢白，老兵柯里昂也不生气，足见其修养和气度：“让我说句大逆不道的话，也许最后终结乱象的人会是布兰登瓦”

　　米娜微微颔首，但其实心里并不完全认同。根据她自己走商的观察，布兰登瓦王朝其实有不少致命伤，如：领土位置地处中央，与四个邻国接壤，没有休养壮大的空间；封臣少，无法有效管理土地；没有外交同盟，如果被围攻则必定覆亡；旧斯瓦迪亚王国的势力也未完全剪除；大量的军事人力被用于维护国境内治安，意味着对外扩张的续航力十分有限…

　　“小姐，想什么呢？”柯里昂问。

　　“没什么，商人的各种杂事罢了”米娜微笑。

　　“如果没有战争，卡拉迪亚大陆可真是乐土阿”柯里昂叹道。

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