第224章 叶名琛筹议水师

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　　每年4月份，广州城内都绽放着鲜红色的木棉花。这种红艳又不媚俗的鲜花，洋溢着蓬勃向上的活力，蕴含着不屈不挠的精神，深受广州人的喜爱。

　　屋宇森严的两广总督衙门内，同样生长着一棵古老的木棉树。据说，这棵古老的木棉树上，还有着一段非同寻常的历史。

　　1650年，尚可喜、耿继茂统军攻陷广州。城破后，清军大肆屠杀、**、抢劫，将这座历史名城摧残得几成废墟。

　　事后，第一任广东总督（两广总督前身）佟养甲进驻广州，重修总督衙门，种下这棵木棉树。

　　佟氏先祖原是汉人，却与努尔哈赤关系极睦。后金未入关时，佟氏便脱离了汉籍，成为“满洲八大姓”之一。

　　两广地处南明与满清争战一线，局势复杂。佟养甲不久死于内乱，但总督衙门的木棉树却长势良好，犹如满清的国运，蒸蒸日上。

　　至今，这棵木棉树已有202年的历史，老树虬枝，枝叶繁茂。每年三四月份，它都会开出一树纷繁灿烂的木棉花，花香数里，招蜂引蝶。

　　此乃两广总督衙门有名的景致。每年这个时候，两广总督都要宴请广州城内的名流，在树下饮酒作诗。

　　这是每年雷打不动的雅事。

　　可今年，事情格外怪异。天气格外寒冷，今天已是4月10日，衙门内的老木棉树仍无动静，连个花骨朵也没冒出来。

　　遍观全城，只有城南几棵向阳的木棉树，隐约冒出了几个花骨朵。

　　加上时局变乱，粤省天地会作乱，桂省黑旗军肆虐，总督衙门内的气氛更显得死气沉沉。

　　昨夜，两广总督叶名琛在公事之余，写了一篇《祭花神文》。他一大早便来到老棉树下，焚香祈祷，用他那浓重的湖北口音，大声读完《祭花神文》。

　　之后，叶名琛一脸虔诚，把文章焚烧成灰，坐在树下陷入了沉思。

　　叶名琛是道光十五年的进士。

　　这一科是个响榜，出了许多响当当的人物。叶名琛亦是其中的佼佼者，不仅位列督抚，还有一个男爵的封号。

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