第55章 唐约翰的疑问

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里面虚实。

　　西炮台位于商馆西侧，距商馆仅有一二里。

　　杨烜登门拜访，旗昌行经理唐约翰大为惊奇，说道：

　　“陈先生，黑旗军已经兵临广州，官府戒严。我们商馆这边，也准备闭门自卫了。你订购的铁炮，我们已经备齐。只因官府戒严，航道不通，我们没法运往三水，请你见谅。”

　　杨烜只是笑笑，说道：“唐先生，咱们可是白纸黑字订的合同呀。里面本有约定，旗昌行应在约定日期内，将货物送至约定地点。洋人最讲信用，最有契约精神，旗昌行可不能失信呀。”

　　唐约翰辩解道：“陈先生，咱们的合同里有免责条款。当发生不可抗力因素时，譬如战争，旗昌行是可以延迟递交货物的。”

　　吴如孝早年在十三行做会计，对洋人做事规程十分熟悉。他用蹩脚的“十三行”英语说道：

　　“唐先生，按照行商规矩，不可抗力中的战争指的是国与国之间的战争。黑旗军兵临广州，这是华夏内战，并不符合商法中的战争定义。

　　“因此，按照商业惯例，贵行仍要按时履行合同，将铁炮送至三水县境内。”

　　唐约翰深感为难。旗昌行属于美国商行，旗昌行的商船并不能驶进珠江上游，进入三水县境内。

　　之前，十三行首伍崇曜的儿子伍德彝在旗昌行外被民团围攻。杨烜挺身而出，勇救伍德彝。唐约翰投桃报李，答应帮杨烜购买洋炮，并在合同中特意声明，将洋炮送至三水县境内。

　　因旗昌行的货船无法进入三水县，唐约翰额外与怡和行签订合同，请怡和行派出船只，将洋炮送至三水县。

　　如今官府戒严，三水县境内黑旗军作乱。伍崇曜不顾儿子伍德彝的求情，死活不肯借商船给旗昌行。

　　唐约翰也就没办法再履行合同。他斟酌片刻，只好把实情告诉杨烜。

　　事已至此，杨烜也没必要再藏着掖着了。他反问道：

　　“唐先生，广东水师在海珠炮台附近停泊了许多米艇，还有许多粤海关的、督抚衙门的官船。我听说，今晚那里将爆发一场海战。若旗昌行在附近停有商船，应当尽快驶离海珠炮台。”

　　唐约翰聪明绝顶，先是一愣，继而恍然大悟，听出了杨烜的弦外之音：

　　眼前这个陈城能够预知夜晚的海战，自然不可能是无所不知的先知、无所不能的上帝。那么，答案只有一个，要么他就是黑旗军司令，要么他与黑旗军司令关系密切。

　　他顾不得多想，连忙叫来助手，询问旗昌行商船位置，传令各条商船立即返回商馆码头。

　　待唐约翰的助手走后，杨烜干脆向他挑明：

　　“唐先生，既然旗昌行不便派船到三水，不妨派船到大坦沙岛。从商馆到大坦沙岛，只需穿过西炮台、沙

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