第43章 旗昌行

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　　清军重视火器，火炮、火枪普及率已经超过百分之七十。也就是说，每一百个清军中，至少有七十人操枪操炮，只有不到三十人使用弓箭长矛等冷兵器。

　　如此高的火器装备率，放眼历朝历代，都是非常罕见的。

　　清军火器虽多，却十分落后。这固然不足以御外侮，用来镇压国内民变，却是绰绰有余的。

　　历史上，太平军刚刚起义时，军纪极严，士气极高，一路势如破竹。

　　但凭借着火器优势，清军逐渐占据上风，打得太平军无法在广西立足。太平天国南王冯云山、西王萧朝贵、春官正丞相罗大纲等人，都直接死于清军的炮火。

　　没有洋铁炮，黑旗军就难以在火力上压制清军。日后，两军交战，黑旗军难免要重蹈太平军的覆辙。

　　海盗张黑仔率领十二艘战船投靠黑旗军。但张黑仔实力有限，在广东海盗中并不入流，其战船主要从事走私活动，装配火炮一般。

　　英国海军仅靠几艘不入流的战舰，就打得广州海盗无法立足。海盗的战斗力到底有几斤几两，由此可见一斑。

　　杨烜招纳张黑仔加入黑旗军，仍对洋铁炮念念不忘。反正官军并无反攻陈家堡的迹象，他决定亲往广州，与洋商谈判购买火炮。

　　这是一件非常凶险的事。广州虽然靠近外海，却地处珠江入海口，附近航道复杂，岛屿林立。清军经历过第一次鸦片战争，修葺完善十几处炮台。

　　洋商大多聚集在广州西南城郊的商馆里。要靠近商馆，保厘炮台、西炮台、水靖炮台是必经之地。这三处炮台扼守航道，一旦清军开炮，凶多吉少。

　　英国人进犯广州，一方面靠坚船利炮轰击炮台，一方面派陆军绕至炮台背后偷袭，方才占据上风。

　　杨烜仅靠两艘战船护送，就想靠近商馆，岂不危险？

　　尽管如此，杨烜力排众议，毅然决定亲往广州，与洋商直接接触。

　　当时，英国商人在广州一家独大，其中的怡和洋行、沙逊洋行、颠地洋行等英资商行实力雄厚。

　　譬如怡和洋行，曾费力开发香港，有“未有香港，先有怡和”之称。即便到了现在，怡和集团仍是世界五百强企业。

　　美国乃后起之秀，美资洋行也开始在广州兴起，包括普金斯行、旗昌行、同孚行等。

　　当时中外贸易，最大宗商品贸易自然是鸦片。英商垄断了印度鸦片、孟加拉鸦片，美商主要帮英商分销鸦片。后来，美商在土耳其发现了鸦片产区，垄断了土耳其鸦片市场。

　　印度鸦片、孟加拉鸦片又称“大土”，土耳其鸦片又称小土。

　　杨烜前往广州寻求合作的洋行，是一家以经营小土、生丝、茶叶为主的美资“旗昌洋行”。

　　旗

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